Mit dem Heimat-Preis NRW werden Menschen oder Gruppierungen geehrt, die sich mit ihrem ehrenamtlichen Engagement für den Erhalt von Traditionen, für die Pflege des Brauchtums, für die Erhaltung und Stärkung des regionalen Erbes und der Vielfalt, Gemeinschaft und Werte einsetzen. Der Heimat-Preis ist mit 5.000 Euro dotiert und wird in insgesamt drei Preiskategorien (2.500 €, 1.500 € und 1.000 €) verliehen.
Bürgermeisterin Carolin Weitzel hob in ihren Laudationen auf die drei Preisträger:innen, dass Menschen geehrt würden, die zum Wohl der Stadt und der Bürgerschaft verdient gemacht haben.
Den dritten Preis erhielten die „Echten Fründe“, die seit über 15 Jahren das katholische Pfarrzentrum in Lechenich als einen Ort der Begegnung erhalten. So wird vielen die Möglichkeit gegeben, das Haus für ihre Gemeinschaft, ihre Hobbys und vielfältige Bildungsangebote zu nutzen. 24.000 Euro muss der Förderverein jedes Jahr mindestens sammeln, um das Pfarrzentrum zu finanzieren. Die 300 Mitglieder des Vereins unterstützen aber nicht nur finanziell. Viele machen sich stark, um das Haus für alle Generationen mit Leben zu füllen.
Auf Platz zwei wurde ein Lebenswerk für das Brauchtum und den Einsatz für Menschen geehrt. Hans Feil ist tief mit seiner Heimat Gymnich und der Stadt Erftstadt verwurzelt. Er initiierte etwa die Neugestaltung der Grünflächen und die regelmäßige Pflege des Rittplatzes und des Kriegerdenkmals. Sein Name ist eng mit den Gemeinschaftsabenden der St. Kunibertus Schützengesellschaft verbunden. Durch sein Wirken hat er auch junge Menschen inspiriert und konnte die Maigesellschaft wieder aufleben lassen.
Zum Ende des Jahres verteilt Hans Feil Einnahmen und Spenden aus Aktionen auf. Der Hospizverein Erftstadt profitiert von seinem Wirken. Auch Flutbetroffene haben durch ihn Unterstützung erfahren.
Den ersten Platz verlieh die Jury aus Vertreter:innen aller Ratsfraktionen und der Bürgermeisterin dem Frauennetzwerk „Unternehmerinnen Treff Erftstadt“. „In Erftstadt und darüber hinaus gibt uTe Frauen Kraft, Motivation und Zuversicht einen selbstbestimmten Weg zu gehen“, so Carolin Weitzel. In NRW gehört das Netzwerk zu den größten Wirtschaftsverbänden von Frauen für Frauen. Mit der Veranstaltungsreihe „Rendevous mit der Zukunft“ hat uTe überregionale Bekanntheit errungen und zugleich hochkarätige Gastredner:innen aus Wirtschaft, Politik und Kultur gewinnen können. Das Netzwerk stehe für Fortschritt und den unermüdlichen Einsatz für selbständig tätige Frauen.